今日消息 “迷你摄影师”立方体卫星拍摄DART航天器撞击小行星的画面

据New Atlas报道，当Dimorphos小行星被NASA的“双小行星重定向测试”（DART）航天器撞击时，几十个地球上的望远镜都在训练它，但是科学家们也有一些“眼睛”在天上。附近的一颗立方体卫星专门用来从近距离拍摄这一事件，现在已经发回了这一历史性遭遇的图像，展示了撞击和由此产生的碎片在宇宙中的所有光彩。

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意大利航天局的轻型意大利小行星成像立方体卫星（LICIACube）在去年11月发射时被装在DART航天器上，并作为一个 “迷你摄影师”被带到了Didymos双小行星系统。

9月11日，立方体卫星从DART航天器上部署下来，并开始准备记录这一行星防御的标志性事件。使用一对光学相机，它的目标是捕捉相遇时喷出的碎片的图像，以及小行星表面和新产生的陨石坑的独特图像。

它的第一批图像是在撞击几小时后发回的，包括对Dimorphos小行星的前后观察，以及由此产生的亮度差异。它们还捕捉到了小行星被DART航天器以超过14000英里/小时（22530公里/小时）的速度撞击后喷出的碎片羽流。

科学家们将在未来数周、数月甚至数年内继续研究这次相遇，因为数据会源源不断地流入，而且其他航天器也会被派出去研究 Didymos系统。下面的视频显示了航天器迎面冲向小行星表面时的视角。