今日消息 NASA给火星车采集的岩石样本打上了三点式“L型”原始方位标记

美国宇航局的毅力号（Perseverance）火星车，正在调查这枚红色兴起上的一个古老河流三角洲。而在找寻生命迹象的同时，带回的微小岩石样本还有助于科学家们重建火星磁场的历史、并了解其对大气的影响。

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（图自：NASA / JPL-CalTech / LANL / CNES / IRAP）

有趣的是，今年 6 月，毅力号使用桅杆式 SuperCam 仪器的一部分激光，将字母“L”形状的三个点打到了岩石上。

SuperCam 首席研究员 Roger Wiens 在周四更新的任务描述中解释称：

这么做不仅是为了追踪样本在 Jezero 陨坑中的来源，还便于定位其在主岩上的原始方向，因而绝不是在火星岩石样本上‘胡乱涂鸦’。

随着毅力号在火星上这个古老河流三角洲展开深入调查，科学家们将有更好的机会去寻找这里曾经存在过微生物生命的证据。

同时带回地球的岩石样本有助于研究人员重建火星磁场的历史、及其对这枚红色星球大气的影响，而“激光打标”技术正好可以在此过程中派上用场。

火星车右侧 Mastcam-Z 相机拍摄的钻孔照片（NASA / JPL-Caltech / ASU）

正如 Roger Wiens 所指出的那样，人工标记使得他们能够轻易分辨特征岩石样本的原始采集方向。而有着细粒岩石的河流三角洲处，就是一个理想的测试场所。

即使火星车能够偶尔“奢侈”一下，在火星岩石上蚀刻下“到此一游”（比如“Percy wuz here”）等记号，但 NASA 显然更希望将宝贵的资源用到科学领域。

随着试运行的成功，未来研究人员还将在更多火星岩石样本上留下三点式“L”型激光打标痕迹。