今日消息 研究发现癌细胞可以迁移到某些“甜区”环境

一个致力于更好地了解癌细胞运动的研究小组取得了一项重要突破，描述了它们喜欢聚集的一个“甜区”。这一发现为了解这些细胞入侵身体时的迁移模式提供了宝贵的新见解，并可能带来新的机会来阻止它们的发展。

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在明尼苏达大学研究人员的领导下，该研究建立在以前的工作基础上，该团队发现细胞有能力感知其环境硬度的能力。这可能是骨骼材料的刚性，脂肪组织的柔软环境或介于两者之间的肌肉组织的中等硬度。这项早期研究表明，细胞在这些环境中的移动能力是不同的。它还表明，有一个刚度的“甜区”，其中细胞获得最佳牵引力并且可以以更快的速度移动。

科学家们一直认为细胞会自然地走向更硬的环境，但在他们最新的工作中，作者表明这并不一定是事实。实验将脑癌和乳腺癌细胞部署在两个环境之间，一个较硬的区域和一个较软的区域，科学家们首次观察到细胞实际上可以向中间靠拢，他们将此描述为“甜区”。

“这一发现挑战了该领域目前的想法，即细胞只向较硬的环境移动，”研究作者David Odde说。“我认为这一发现将改变人们对这一现象的思考方式。我们的数学模型预测，而且我们通过实验表明，细胞实际上可以向更柔软的一面移动。”

实验还产生了一个可能的解释，即细胞向更硬的环境移动的传统观点的崛起。研究小组发现，他们研究的一些细胞，如乳腺癌细胞，具有反馈机制，使它们能够更有力地抓紧较硬的环境。然而，关闭负责这一机制的基因，然后看到细胞向中间靠拢。

Odde说：“我们基本上在解码癌细胞如何入侵组织。它们不只是随机移动。它们实际上有它们喜欢的特殊移动方式，如果我们能够理解这一点，我们可能会更好地将它们‘绊倒’。”

该团队计划开发一个模拟器，模拟癌细胞如何在肿瘤中移动。在更清楚地了解它们可能移动的位置和原因后，希望科学家能够更好地了解癌症的扩散，并开发出更有效的治疗方法。

下面的简短视频提供了实验的情况，而该研究发表在《自然材料》杂志上。